Výraz „hrnček“ je odvodený z anglického slova pre veľký-pohár s rúčkou; ide o importovaný koncept, ktorý sa stal bežnou súčasťou domácnosti. Hrnčeky majú zvyčajne štandardné valcové alebo takmer{2}}valcové telo s rúčkou na jednej strane a vo všeobecnosti sa používajú na horúce nápoje, ako je mlieko, káva a čaj. Medzi bežné materiály patrí porcelán, glazovaná keramika, sklo, nehrdzavejúca oceľ a plast. Malý počet hrnčekov je vyrobených z prírodného kameňa, hoci tieto bývajú drahšie.
Existujú rôzne teórie o pôvode hrnčeka. Jeden naznačuje, že valcové nádoby-niektoré vyrobené z hliny a bez rúčok-sa používali pri rituáloch v Číne aj Japonsku už v neolitu. Iná teória predpokladá, že prvý skutočný hrnček sa objavil v Konštantínopole okolo roku 1475. V 16. storočí ľudia v severnej Európe používali tieto nádoby s jedným držadlom na zadržiavanie vody. Vďaka svojmu jednoduchému dizajnu, stabilite a odolnosti sa nakoniec stali obľúbenými pri konzumácii horúcich nápojov ako mlieko, káva a čaj. Počas 18. storočia, keď sa obchod medzi Čínou a Európou rozširoval, Európania priniesli do Jingdezenu na výrobu veľké šálky s rúčkou a hrnček si postupne získal v Číne popularitu. Od polovice{11}}do{12}}konca 19. storočia bol hrnček zavedený zo Západu do každodenného života Číňanov.
